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판사님 전상서 2

 

 

“어머니

저 모르시겠어요?“

 

“아이고 이게 누구야

우리 병수 짝꿍 정수아녀“

 

“네 맞아요

병수 집에 놀러 갈 때마다

금방 구운 김에 하얀 쌀밥을 싸

입에 넣어주시던 정수 맞아요“

 

“이렇게 훌륭하게 성장해

나랏일을 보는 판사님이 되다니….“

 

“어머니 덕분입니다 “

 

“ 우리 병수도 자네처럼 착하게 자라주기를 바랐건만….“

 

창백한 시간 너머로 부모 가슴에 못이 된 자식을 술 한 잔에 허공을 담아 마시듯 두어 잔을 마시고 난

친구의 어머니는 지는 달빛을 밑천 삼아 걸어가셨습니다

 

 

“친구가 판사면 뭘 해

아무 도움도 안 되는데..“

 

수감자들의 부추김에

판사인 친구에 대한 분노로

가을 햇살에 익어가는 벼 이삭처럼

고개만 숙이고 있던 그는

 

친구의 면회나

보내주는 편지를 모두 거부한 채

하루를 갈아입은 슬픔으로

수감생활을 하면서 문득 찾아오는

한 생각에 열어놓은 가슴을

닫아야만 했던 건

 

한 달이 멀다 하고

노쇠해진 몸을 이끌고 면회를 오는

어머니가 몸져누워 못 오는 건 아닌지

걱정스런 마음에 젖어오는 아픔의

칼날에 베인 것 처럼

하루를 보내고 있었습니다

 

어김없이 찾아오는 계절 속에

빗방울보다 많은 시간을 채우며

제빵 기술을 익힌 그는

꿈이 생겨나고 있었고

 

드디어

깡마른 새벽이슬을 안고

만기 출소를 하게 되던 날

 

 

"엄마, 엄마…."

 

사람이 산 흔적들을 지우려

거미줄이 군데군데 집을 지어놓은 걸 보며 분명 어머니에게 큰일이 생겼다는 걸 직감한 그는

 

털썩 그 자리에 주저앉아

지나온 세월 속에 묻어있는 살얼음 낀

설움을 눈물로 지우고 나더니

어머니의 행적을 찾아 나선 그의 귀에

 

“왜 이제 왔어.”

 

“자네 어머니는 오매불망

내 새끼 있는 곳을 보고 정화수를

떠 놓고 빌고만 있었다네“

 

“자네가 그렇게 되고 난 뒤

식음을 전폐한 채 죽을 날만 기다리는

사람처럼 하늘만 쳐다보다

그만 쓰러지고 말았어“

 

 

동네 사람들의 걱정을

가슴으로 묻으며 말없이 흐르는 게

눈물인지 알지 못한 그가 도착한 곳은

병원이었습니다

 

.....똑똑….

 

"아이고 이게 누구야..

내 새끼 아녀"

 

"어머니…. 어머니…."

 

마디마디 숨겨진 모진 시간을

목젖에 감추고 이별에 물든 눈물로

한참을 가슴에 머문 아픔을 지워대던

두 사람 앞에

 

“내가 한발 늦었네“

 

두부를 사 들고

제일 먼저 찾아갔다 병원으로 다시

찾아온 판사 친구의 등장에

고개를 외면하고 있는 그에게

 

“병수야...

그동안 이 어미 돌본다고

정수가 고생 많았어“

 

자식이 멍 되어 돌아온 숙명에

침묵으로만 묵혀오던 이야기를

이어 나가고 있었는데요.

 

“너 거기 들어가 있는 동안

병원비며 생활비며, 흑흑 ..

정수 아니었으면 지금 이렇게

널 볼 수 없었을 거야“

 

아들마저 없는 시간 속에

아프다는 말마저 잊고 산 어머니 앞에

더 이상 할 말은 눈물이라

벤치에 나와 앉은 두 친구는

 

“판결을 내리기 전에

자네 어머니를 찾아갔었네“

 

“외동아들이라 상전의 법으로만

키운 지난날을 후회하시며 뜻대로

안되는 삶에 흐느끼는 걸 보고

난 생각했었네“

 

“친구를 잃게 될지는 모르지만

자네가 거기서 지난날을 잊고

새롭게 거듭난다면 난 그 길을

선택하기로….“

 

“아닐세,

자네 덕분에 새 희망을 품게 된

내겐 소중한 시간이었다네.“

 

“그렇지 않아도 오늘 마침 어머니도 퇴원하는 날이기도 하니 우리 근사한 데로 가서 식사나 하세“

 

세 사람은 구멍뚫인 가슴을

어릴 적 코 흘리며

뛰어놀던 지난날로 메우며

모처럼 만의 행복을 나누고

있었는데요

 

 

“아니,이 길은 집으로 가는 길이

아닌 것 같은데”

 

“나랑 함께 갈 곳이 있어 그리로 가고 있는 거라네“

 

 

세상이 좋고 나쁨은 없다

 

다만 내가 가진 생각이

그렇게 만든 것뿐이라는 생각만하다

차가 멈춘 곳에는

 

 

 

<병수네 제과점>

 

 

라는

자그맣고 탐스러운 빵집이었고

 

상황이

그렇게 하도록 만든 것 뿐이라는

생각만으로

멋진 제2의 인생을 살아갈 수 있게

마련해준 판사 친구의 가슴에 안겨

깊고 깊은 눈물을 흘리고 있었습니다

 

누가 진정한 친구인지 알게 된

불행 앞에서….

 

 

 

 

펴냄/노자규의 골목 이야기